【譯文】
　　世人遇有不平的事，總會發出不滿的呼聲。而圣人卻崇尚沒有爭訟刑獄的世道。在上如果有用刑謹慎，能矜憐罪犯的君主，雖然有夾頭頸和腳骨的刑具，也含著雨露的恩澤。在下沒有蒙受冤屈的民眾，吏治清廉，肺石上便無人站立訴說冤情。

　　有智能的人，即使身處囹圄，也把它當作福堂看待。須知上古之世，在地上畫一圓圈，便可成為牢獄。與他人有法律上的糾紛，叫做鼠牙雀角之爭，陳訴冤情，可謂沈在覆盆竟能昭雪。

　　監獄的門上畫有狴犴的形狀，因為它勇猛而且善於守衛，法官在棘木下聽取訴訟進行審判，所貴的是沒有冤情。地方上拘押犯人的牢叫做岸，朝廷上囚禁犯人的處所叫做獄，在下的人誰還敢為非作歹干犯法紀。人已死去不可再生，刑已用過不可取贖，所以執法的官員，應依照實際情況定罪判刑不可濫用職權。

　　夏朝的牢獄叫做鈞臺，商朝的牢獄叫做羑里。腳鐐手銬叫做桎梏，這是拘系犯人的刑具；縲紲是拘囚犯人的繩索。兩人爭執不放叫做鷸蚌相持；累及無罪的人，叫做池魚受害。

　　夏禹看到罪犯下車詢問，并為自己德薄不能化民而痛哭。入到甕里，外用炭火熏炙，自然會承招過失，唐吏禍及本身自家作孽。喜好打官司稱為健訟；一人被告牽連多人謂之株連。替人家調解爭訟叫做釋紛；把禍患轉到他人身上使他蒙冤稱為嫁禍。

　　強迫犯人在一定期限內去服勞役叫做城旦；發配邊疆戍邊是充軍的舊說。三盡竹簡上所寫的是朝廷的法律；械、梏、桎三木，是三種用在罪犯頸、手、足上的刑具。

　　古代的五刑，是墨、劓、剕、宮、大辟；清朝的律例是笞、杖、死罪、徒、流。上古時代削木頭為官吏形像，便能使犯人服罪，上古時代的淳樸風俗，今天那里還會存在，唐太宗憐憫死刑犯，放他們回家見親人，到了約定的時間，罪犯們都自動歸來就刑，唐太宗盛德的流傳，實在可嘉。

　　何益做益昌令時政簡刑輕，民眾稱贊他：「花落訟庭閑，草生囹圄靜。」盧奐任南郡太守時，清廉無私斷獄公正，百姓歌頌他：「抱案吏從冰上立，訴冤人在鏡中行。」由此可見治理亂世的藥方，應當是重用刑罰，太平與盛之世，則以德教作為首先選取的治國方法。