【译文】
　　世人遇有不平的事，总会发出不满的呼声。而圣人却崇尚没有争讼刑狱的世道。在上如果有用刑谨慎，能矜怜罪犯的君主，虽然有夹头颈和脚骨的刑具，也含着雨露的恩泽。在下没有蒙受冤屈的民众，吏治清廉，肺石上便无人站立诉说冤情。

　　有智能的人，即使身处囹圄，也把它当作福堂看待。须知上古之世，在地上画一圆圈，便可成为牢狱。与他人有法律上的纠纷，叫做鼠牙雀角之争，陈诉冤情，可谓沈在覆盆竟能昭雪。

　　监狱的门上画有狴犴的形状，因为它勇猛而且善于守卫，法官在棘木下听取诉讼进行审判，所贵的是没有冤情。地方上拘押犯人的牢叫做岸，朝廷上囚禁犯人的处所叫做狱，在下的人谁还敢为非作歹干犯法纪。人已死去不可再生，刑已用过不可取赎，所以执法的官员，应依照实际情况定罪判刑不可滥用职权。

　　夏朝的牢狱叫做钧台，商朝的牢狱叫做羑里。脚镣手铐叫做桎梏，这是拘系犯人的刑具；缧绁是拘囚犯人的绳索。两人争执不放叫做鹬蚌相持；累及无罪的人，叫做池鱼受害。

　　夏禹看到罪犯下车询问，并为自己德薄不能化民而痛哭。入到瓮里，外用炭火熏炙，自然会承招过失，唐吏祸及本身自家作孽。喜好打官司称为健讼；一人被告牵连多人谓之株连。替人家调解争讼叫做释纷；把祸患转到他人身上使他蒙冤称为嫁祸。

　　强迫犯人在一定期限内去服劳役叫做城旦；发配边疆戍边是充军的旧说。三尽竹简上所写的是朝廷的法律；械、梏、桎三木，是三种用在罪犯颈、手、足上的刑具。

　　古代的五刑，是墨、劓、剕、宫、大辟；清朝的律例是笞、杖、死罪、徒、流。上古时代削木头为官吏形像，便能使犯人服罪，上古时代的淳朴风俗，今天那里还会存在，唐太宗怜悯死刑犯，放他们回家见亲人，到了约定的时间，罪犯们都自动归来就刑，唐太宗盛德的流传，实在可嘉。

　　何益做益昌令时政简刑轻，民众称赞他：「花落讼庭闲，草生囹圄静。」卢奂任南郡太守时，清廉无私断狱公正，百姓歌颂他：「抱案吏从冰上立，诉冤人在镜中行。」由此可见治理乱世的药方，应当是重用刑罚，太平与盛之世，则以德教作为首先选取的治国方法。