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〈象形〉〈形聲〉字
小篆：「祖」，從「示」，「且」聲，本義作「始廟」解（見《說文》）。乃祀奉始祖神主之廟，故從示。又以「且」在甲文金文均為祖之初文，且、祖古今字，祖為且之累增字，故從「且」聲。
其義為：
1.
始廟曰祖，奉祀始祖神主之廟。如《禮記》「受命於祖」。
2.
始祖曰祖。如《禮記》「事君不敢忘其君，亦不敢遺其祖」。
3.
父之父曰祖。如《尚書》「惟乃祖乃父，世篤忠良」。
4.
事物之創始者曰祖。
5.
本曰祖。如《廣雅?釋詁》「祖，本也」。
6.
祖宗：古制，廟號不遷，最尊者曰祖，次曰宗。又，始祖曰祖，
余祖曰宗。有功曰祖，有德曰宗。如《漢書》「功光祖宗，業垂
後嗣」。
7.
祖宗的。如《漢書》「潤色祖業，傳於無窮」。
8.
本源所在的。例，祖居，祖國。
9.
宗，本。如《中庸》「仲尼祖述堯舜」。
「祖」在中華民族的歷史傳承中，有著非同尋常的意義。「祖」字的精神，代表了家道不衰、代代承傳的根本所在，是五千年文化的延續,更是國運昌隆的源頭活水。
「祖」是對道統堅定的持守。《禮記?中庸》云:「仲尼祖述堯舜，憲章文武。」這正是說，孔夫子在教學過程中，所講述的道理，都是古圣先王的教誨，并沒有自己的發明與創造。他能夠紹揚祖德祖訓，不敢妄自增減。這是至圣先師孔子,對於千秋道業的守護及緬懷先祖的敬重。
祖先與我們心心相應，是祖德的感召，使我們能義無反顧地擔當起傳承文明、扶挽狂瀾的重責。我們受命於倫理道德的淪喪之際，為的是使祖德祖業，能夠紹隆於世，綿延不盡。
「祖」是事物的創始者，事業的開拓者與進取者。先祖創業維艱，歷經了多少的艱難困苦，而得以垂統萬代。這是我們後世子孫，用畢生的心力，也難以報答得盡的。
我們從歷史的延承中，尋根溯源而上，追尋華夏古老文明的創建者,那是中華民族的「人文始祖」——軒轅黃帝，我們仰見了黃帝化導恩育萬民的無盡圣德。
黃帝統一了中華大地，創造了錦繡燦爛的文明，舉凡紡織、種植、屋宇、醫藥（著名的《黃帝內經》）、倉頡造字、音樂、歷法……中華文化的無數成就，都起源於黃帝時期的開創。黃帝自強不息的精神，更是華夏精神的象徵。孔子曾經說過：「（黃帝）勞動心力耳目，節用水火材物，生而民得其利百年，死而民畏其神百年，亡而民用其教百年，故曰三百年也。」這是對軒轅黃帝的無盡感懷。
歷來公祭軒轅黃帝大典，祭典以氣勢宏大的「樂舞告祭」，禮贊軒轅黃帝。以《云紀》禮贊黃帝的圣德，如祥云化雨，福佑華夏。以《夔鼓》禮贊黃帝修德振兵，建立遠古的華夏文明。以此來緬懷黃帝立鼎九州、垂教萬國的偉業。
敬祖祭祖，慎終追遠，這正是我們中華民族屹立不搖、綿延不絕的大根與大本。
「祖」亦是維系宗族親緣的一股濃濃的親情，是血濃於水的不變真情。
子孫雖有貧富貴賤、智愚賢肖之別，但對於祖先而言，卻都一視同仁，平等無二的關心愛護、提攜教導。若能體會祖先父母的同體大愛，必能領悟你我同體不二的手足之情。如此彌足珍貴的自然親情，是《弟子規》中「兄弟睦，孝在中」的體現，是孝悌門風報本返始的發端。
「祖」是祖宗傳於無窮的祖德與祖業，是我們的本源之所在。老子說：「大物蕓蕓，各復歸其根。」
當我們凝望蒼翠的大樹，交錯的枝干與濃密樹葉間，老干新枝，四時交替，始終屹立不搖，就如同祖先的血脈永不停息的流淌著。當花果飄落回大地，化作塵土，復歸根本的時候，又是新的伊始，綿綿不絕。我們感恩上天賦予生命繼起的恒久與圓滿的成就。
「祖」蘊涵了大樹報本返始之德，亦是啟示我們為人不能忘記根本的道理。看！當那樹根哺育了我們枝葉花果的成熟與成就時，我們人生的任何建樹，何嘗不都源自於樹根對於我們的養成。故不忘本，方為天地的至理，是做人應有的道義。《禮記》云：「事君不敢忘其君，亦不敢遺其祖。」正是這個道理。
愿我們華夏子孫，時時莫忘敬祖、念祖與愛祖，具體的行動便是人人能從孝親尊師開始，重視倫理道德開始，珍惜先祖遺留的文化寶藏開始，使祖德與我們水乳交融、心神合一。則我們的血脈之中，便永遠流淌著源源不絕的能量與動力。我們誠敬的心靈里，則永遠閃耀著，祖先的智能與德能的光芒。
北京大方廣文化公益網編輯部
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